Rodungsinseln, mitten im tropischen Urwald ...

Lichtung mit Vanille und Baumfarn

Zurück in den Norden Madagaskars. Dort hat der Vanilleanbau seit knapp 100 Jahren Tradition, und bis heute haben sich die Anbaumethoden praktisch nicht verändert. Weit verstreut liegen die unscheinbaren Vanilleplantagen versteckt im tropischen Urwald. Auf kleinen Rodungsinseln ranken sich die lianenartigen Gewächse an Bäumen und Sträuchern bis zu 10 Meter in die Höhe. Vanilla Planifolia: Sie ist eine von mehr als 30.000 Orchideenarten, die es weltweit gibt, aber sie ist die einzige, die genießbare Früchte hervorbringt.

Fruchtstand mit "grüner Vanille"

12 bis 22 Zentimeter lang sind die grünen Schoten, die so sehr an mitteleuropäische Bohnen erinnern. Mit dem feinen Unterschied, daß Vanille wesentlich mehr Ansprüche an ihre Umwelt stellt als Bohnen. Weder zu feucht noch zu trocken darf es für diese Pflanze sein, zuviel Schatten verträgt sie genauso wenig wie pralle Sonne oder unfruchtbare Böden. Ideal sind deshalb Regionen, in denen sich Trockenzeit und Regenzeit abwechseln.